直销业务模式合法但饱受争议，坦承地说，就我个人喜好而言，我希望这类公司能够得到更严格的管制。

很大程度上是因为它们的销售策略太咄咄逼人。和传统的零售商不一样，它们通过一对一的关系营销直接将产品卖给消费者。通常情况下，销售人员会在一个轻松的会面中将产品推荐给潜在客户，例如咖啡或午餐这类友善、放松的场合。

但事实上，很多这类会面变了味，尴尬代替了友善，销售人员喋喋不休地唠叨到顾客被迫屈服和接受。而销售组织也引起了争议，因为有些销售人员为了提高业绩而传递不实的产品信息，言过其实地承诺产品的功效。

为了弄清楚这些情况，让我们先来了解一下直销公司的运作流程，从而进一步分析它们近年来在中国和美国市场是如何被扭曲的。

理论上说，直销能够给与顾客个人化的需求关怀，这是传统零售商和网上很难做到的。例如若某人对保健品感兴趣，那么他（她）就可能与专做此类产品的销售人员建立某种联系。

因而这一产品的销售代表能够理解该顾客的需求，成为对方的私人朋友和销售人员，后者能理解客户需要什么、愿意为此花多少钱、喜欢哪类产品。接下来，销售人员就会定期联络该客户，从而满足客户的产品需求、告知新产品。

这就是直营的理想模式，但为什么它们招致了广泛争议呢？正如我前面所提到的，主要的抱怨声来自于那些被动的客户，他们在销售人员的喋喋不休中被迫成了“猎物”。

在中国，直销信息常常不请自来地出没于短信、微信和其他社交媒体。直销公司则很少通过传统的广告、市场渠道进行宣传，而是鼓励这一类营销策略。

一位曾经就职于这类公司的朋友向我描述了他如何寻找新客户。他被安排站在一条闹市街道上，邀请人们填写调查问卷，以此作为借口展开与对方的对话。不知情的“猎物”常常被提供一份免费的答谢礼物，并被告知到特定的地点领取。

“猎物们”就这样走进了陷阱，当他们到达指定地点领取礼物时，咄咄逼人的销售人员早已恭候多时。很显然，没有人被迫购买产品。但是有经验的人都知道，销售人员在卖出产品前绝不善罢甘休，很多时候“猎物”在买了产品以后才能离开。

这些直销公司不仅对客户咄咄逼人，在招募销售人员时也是如此。这样的实践常常招致争议。

让我们再看看他们的招募流程。最初的想法是，销售人员通过说服自己的顾客成为销售人员，能够扩大公司的销售网络。毕竟忠诚的客户很容易成为优秀销售人员，因为他了解对该公司的产品并对其有信心。

为了鼓励销售人员发展下线，大多数直销公司都会从下线的收入中抽取红利给予上线。这些在理论上看来都不错，因为它使得更多销售人员从中获利，从而拓展公司的销售网络。

但是实际情况却背离了初衷。现有的销售人员为了拓展自己的个人销售网络，常常言过其实地向潜在销售人员夸大产品功效，结果形成了大量不劳而获的上线。所以现实情形变成了很多人依靠下线的劳作而坐享其成。

我朋友向我描述了他的一位朋友加入直销公司的经历，她为了快速致富的梦想提前两年从高中辍学。在开始向别人推销产品之前，她已被迫购买了数千美元的产品，为了吸引新客户，她还额外花了不少钱参与各类聚会、活动。最后，她没能维持直销业务，因而被迫转向了其他职业。

可能归根究底，这些公司并没有不合法的举动，因而他们能够在不息的争议声中岿然不动。但在我看来，他们激进的销售策略和快速致富的承诺很容易捕获头脑简单的人，这就是为什么它们应该接受更严格的管制。